脱灰は「だっかい」と読み、虫歯を引き起こす菌が食べかすなどから酸を作り出して、歯のエナメル質を溶かすことをさします。 これは作りだした酸に対してエナメル質のリン酸カルシウムが溶け出してしまうからです。表面のエナメル質が溶けたあとは、象牙質が溶かされ始め、次第に虫歯が作られていきます。 脱灰が起きてしまっても初期ならば唾液に含まれるカルシウム・リンなどが付着して修復するよう作用しますが、これは再石灰化と呼びます。